Produkter inom personlig vård och kosmetik ställer höga krav på både visuellt uttryck, tydlig märkning och spårbarhet. Förpackningen behöver bära varumärket på ett konsekvent sätt samtidigt som information, koder och märkning ska kunna anpassas efter olika marknader, produktvarianter och produktionskrav. Flexibla digitaltryck gör det möjligt att flytta delar av anpassningen närmare själva produktionen. Genom att skriva ut etiketter eller märka vissa produkter direkt kan förändringar genomföras senare i processen, vilket skapar större handlingsutrymme när krav, kampanjer eller sortiment förändras.
Anpassning i sena skeden ger större flexibilitet
Domino Printing erbjuder digitala utskriftslösningar för personlig vård och kosmetik där anpassning kan ske i sena skeden av produktionen. Tekniken kan användas för utskrift direkt på etiketter och, när förutsättningarna tillåter det, även direkt på specifika produkter. Det ger tillverkaren möjlighet att vänta längre med den slutliga utformningen och anpassa märkningen närmare den tidpunkt då produkten faktiskt ska färdigställas.
Den flexibiliteten är särskilt relevant i en produktkategori där flera varianter ofta behöver hanteras parallellt. En och samma grundprodukt eller förpackning kan behöva kompletteras med olika information beroende på marknad, språk, kampanj eller distributionskanal. När delar av trycket kan läggas till sent i produktionsflödet behöver inte varje möjlig variant alltid förberedas långt i förväg.
Domino beskriver också hur sena anpassningar kan förenkla lagerhantering och logistik. Om färdigtryckta etiketter och förpackningsmaterial produceras i större mängder innan det faktiska behovet är känt finns en risk för överskottslager eller material som blir inaktuellt. Digitaltryck kan minska den risken genom att göra det möjligt att färdigställa informationen när behovet är tydligare. Det kan både reducera avfall och bidra till en mer kostnadseffektiv hantering.
Anpassningen kan dessutom användas för att göra produkter mer tillgängliga. Domino har utvecklat en lösning för Procter & Gamble där taktila koder applicerades på vissa produkter så att personer med synnedsättning lättare kunde identifiera dem. Exemplet visar hur digital märkning kan användas för mer än traditionell produktinformation. Tekniken kan även anpassas för särskilda konsumentbehov och därmed skapa ytterligare värde kring produkten.
Flexibla digitaltryck handlar därför inte enbart om att kunna ändra text eller design. Det är ett sätt att skapa ett produktionsflöde där märkningen kan reagera snabbare på förändrade krav. För tillverkare inom personlig vård kan det innebära att sortimentet blir lättare att hantera utan att varje variant kräver lika stora mängder färdigtryckt material på lager.
Märkning behöver fungera på många olika material
Förpackningar inom personlig vård kan bestå av flera olika material, och märkningen behöver fungera på den yta som används för den aktuella produkten. Domino beskriver lösningar för bland annat metallburkar, glas, hårdplast och flexibla förpackningar. Det innebär att val av teknik behöver utgå från både materialet och den information som ska appliceras.
På metallförpackningar kan lasersystem användas för att skapa skarp och tydlig text. Märkningen kan placeras på olika delar av förpackningen beroende på produktionslinjens utformning och hur informationen behöver presenteras. För tillverkaren innebär detta att kodningen kan integreras i linjen i stället för att ses som ett separat steg efter övrig produktion.
Glas kräver andra egenskaper. Med laserskrivare kan produktionskoder etsas direkt på glasflaskor och glasburkar eller på de metall- och hårdplastlock som används för att försluta dem. Förutom produktionsinformation kan tekniken användas för exempelvis logotyper, symboler och bokstäver från andra alfabet. Det gör lösningen relevant när både spårbarhet och ett tydligt visuellt uttryck ska få plats på samma förpackning.
För hårdplast erbjuder Domino både kontinuerliga bläckstråleskrivare och laserkodare. Koder och spårbarhetsinformation kan appliceras på exempelvis flaskor, kapsyler, plast-sleeves och etiketter. Eftersom förpackningar inom personlig vård förekommer i många former och storlekar behöver märkningssystemet kunna hantera variationen utan att kvaliteten på koden försämras.
Flexibla förpackningar kan medföra ytterligare krav. Produkter som hårfärg och våtservetter med alkohol kan innehålla kemikalier som är svåra för vissa typer av bläck. Därför behöver märkningen vara stabil och tålig även i kontakt med de ämnen som förekommer i förpackningen. Domino använder lösningar med bland annat termotransfer och kontinuerlig bläckstråle för att skapa koder som fungerar under sådana förhållanden.
Den stora materialvariationen visar varför digitaltryck och kodning behöver ses som en teknisk del av själva produktionsprocessen. En lösning som fungerar på en etikett är inte automatiskt lämplig för glas eller flexibel plast. När material, produktform och produktionsmiljö vägs samman går det att välja en teknik som både ger rätt märkning och kan integreras med den befintliga linjen.
Hög hastighet behöver kombineras med tydliga och korrekta koder
Produktionen av personlig vård och kosmetik kan kräva märkning i höga hastigheter. Domino beskriver lasersystem som kan märka upp till 100 000 produkter per timme eller över 70 000 etiketter per timme. Förmågan att arbeta snabbt behöver samtidigt kombineras med tydliga och stabila koder, eftersom märkningen är en del av både produktens identitet och dess spårbarhet.
Kontinuerliga bläckstråleskrivare används också inom kosmetikindustrin där noggrann och pålitlig kodning är viktig för att upprätthålla produktens autenticitet och skydda varumärkets rykte. Dominos system är utvecklade för att fungera i krävande produktionsmiljöer och är inkapslade i skåp av rostfritt stål som skyddar mot damm och klarar ordentlig rengöring.
Lasermärkning erbjuder ett annat arbetssätt och drivs utan vätska. Systemen är utformade för minimalt underhåll och kan användas i miljöer med hög luftfuktighet, något som kan förekomma vid tillverkning av kosmetiska produkter. Tydliga och långvariga koder blir då en viktig del av den löpande produktionen.
Domino kombinerar sina kodningslösningar med automatiserad programvara och system för kodvalidering. Syftet är att säkerställa att koderna blir korrekta och kompatibla med de krav som gäller. För ett varumärke inom personlig vård är detta betydelsefullt eftersom felaktig märkning inte bara påverkar produktionen utan också kan påverka förtroendet för produkten.
Märkningen behöver dessutom fungera genom hela leveranskedjan. Domino erbjuder system för allt från produkt- och förpackningsmärkning till pallmärkning. Pallmärkningssystem kan integreras med både produktionslinjer och IT-system och används för att skapa spårbarhet vidare genom distributionen. Det gör att digital märkning inte behöver stanna vid den enskilda kosmetikprodukten, utan kan följa varan från produkt till kartong och vidare till pall.
Digitaltryck kan minska avfall och förenkla framtida förändringar
En viktig fördel med sena anpassningar är att de kan minska behovet av stora lager med färdigtryckta etiketter och förpackningar. När information kan läggas till närmare den faktiska produktionen behöver tillverkaren inte på samma sätt förutse varje framtida variant. Domino kopplar detta till både effektivare lagerhantering och minskad mängd föråldrat material.
Den här principen är även en del av företagets hållbarhetsarbete. Domino beskriver hur digitala kodningslösningar på plats kan användas för att minska avfall och optimera leveranskedjan. Företaget arbetar också med lösningar för hållbarare förpackningsmaterial och med bläck- och lasermetoder som inte ska störa återvinningsprocessen eller förorena återvinningsströmmen.
Samtidigt förändras kraven på vilken information en kod behöver bära. Implementeringen av 2D-koder innebär att mer data kan göras tillgänglig för konsumenter, återförsäljare och tillverkare. Domino arbetar med implementering av sådana koder och erbjuder teknik som termisk bläckstråle, laser och digitala skrivare. Tekniken kan användas både för mindre produktion och för produktionsmiljöer med höga volymer.
För tillverkare inom kosmetik och personlig vård innebär utvecklingen att märkningssystemen behöver kunna hantera både dagens krav och framtida förändringar. En produktionslinje som är flexibel från början har bättre förutsättningar att anpassas när nya kodformat, informationskrav eller produktvarianter introduceras.
Flexibla digitaltryck blir därför en del av ett större produktionsupplägg. De kan hjälpa företag att anpassa produkter sent i processen, hantera olika material, upprätthålla tydliga och spårbara koder och samtidigt minska beroendet av stora lager med färdigtryckt material. För kosmetikprodukter där varumärke, visuellt uttryck, autenticitet och efterlevnad behöver fungera tillsammans ger den flexibiliteten möjlighet att anpassa produktionen utan att göra märkningen till ett hinder när sortiment eller krav förändras.